Dwight Smith, qui en tant que recrue en 1989 a aidé les Cubs de Chicago à remporter le titre de la National League East, est décédé vendredi. Il avait 58 ans.

Les Braves d’Atlanta, avec qui Smith a remporté une bague des World Series en 1995, ont déclaré qu’il était décédé d’une insuffisance cardiaque et pulmonaire congestive, selon l’Associated Press.

« Nous sommes attristés par le décès plus tôt dans la journée de Dwight Smith, un membre intégré de notre équipe de championnat des World Series 1995 », lit-on dans le tweet.

Smith, originaire de Tallahassee, en Floride, a été finaliste derrière son coéquipier des Cubs Jerome Walton pour la recrue de l’année de la NL en 1989, lorsque les Cubs ont terminé 93-69 pour remporter l’Est sous la direction de Don Zimmer. Ils ont perdu contre les Giants de San Francisco en cinq matchs dans la NL Championship Series.

Smith, un voltigeur et frappeur de pincement en huit saisons dans les ligues majeures avec les Cubs, les California Angels, les Orioles de Baltimore et les Braves, a atteint 0,324 en 111 matchs en tant que recrue avec un 141 OPS +. En cinq saisons à Chicago, il a atteint 0,285 avec 32 circuits et 159 points produits avec un 111 OPS+.

Les Cubs ont également présenté leurs condoléances.

Lorsque les Cubs – qui ont repêché Smith du Spartanburg (SC) Methodist College en 1984 – l’ont libéré après la saison 1993, Smith était désemparé.

« Cela m’a fait mal », a déclaré Smith au Tribune le 27 décembre 1993. « C’était une organisation que j’aimais. C’était presque comme à la maison – et presque comme si tes parents t’avaient mis dehors.

Il a partagé sa saison 1994 entre les Angels et les Orioles avant de disputer les deux dernières saisons de sa carrière avec les Braves. En 813 matchs de ligue majeure, Smith a réduit .275/.341/.433 avec un 103 OPS+ et 2.6 WAR.

Son fils, Dwight Smith Jr., 29 ans, a disputé quatre saisons dans les ligues majeures avec les Blue Jays et les Orioles de Toronto de 2017 à 2020. Il a commencé cette saison avec les Knights de Charlotte (NC), la filiale Triple-A des White Sox de Chicago.

Smith laisse dans le deuil sa femme, Cheryl, ses filles Taylor et Shannyn et Dwight Jr.

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