Le port d’Oakland – l’un des plus grands du pays et une plaque tournante du commerce mondial – a été paralysé par un groupe de camionneurs en colère contre une loi du travail de l’État qui pourrait bouleverser leur modèle commercial.

La manifestation, qui est entrée dans sa deuxième journée mardi, a dégénéré en une fermeture presque complète du port alors que plus de 100 manifestants ont bloqué les entrées du terminal, interrompant le flux de marchandises. De nombreux dockers ont également refusé de franchir la ligne de piquetage des camionneurs, ce qui a obligé le port à cesser de charger et de décharger des navires au terminal principal, a déclaré un porte-parole des autorités portuaires.

« Nous voulons montrer à tout le monde que si nos camions s’arrêtent, l’Amérique s’arrête », a déclaré Harnoor Singh, qui dirige une entreprise de quatre chauffeurs routiers. « Nous allons continuer jusqu’à ce que quelque chose de positif sorte de » Sacramento.

Contrairement aux grèves soutenues par les syndicats, la manifestation des camionneurs est une coalition lâche d’entrepreneurs indépendants organisés via les médias sociaux sans direction claire. Mardi, les camionneurs ont déclaré qu’ils pourraient continuer à interrompre le trafic de marchandises tout au long de la semaine ou éventuellement mettre fin à la manifestation mercredi dans le but de déplacer l’action vers la capitale de l’État.

Au cœur de la protestation se trouve la loi AB 5 de 2019, qui obligera environ 70 000 propriétaires-exploitants actuellement indépendants à s’inscrire en tant qu’employés de camionnage et d’autres entreprises. De nombreux propriétaires de petites entreprises et camionneurs indépendants affirment que la loi pourrait les obliger à fermer leurs activités. Cependant, les groupes de défense des droits des travailleurs affirment que l’industrie du camionnage a désespérément besoin de protections pour les employés.

La loi est bloquée depuis 2020 au milieu de querelles juridiques. En juin, la Cour suprême a refusé d’examiner une affaire contre AB 5, ouvrant la voie à l’État pour appliquer le nouveau système de classification des employés.

AB 5 a été fortement soutenu par des groupes de travailleurs qui affirment que les pigistes sont souvent classés comme des entrepreneurs indépendants, même si leur travail devrait les qualifier pour des avantages sociaux à temps plein. Des sociétés de concerts comme Uber et Lyft ont injecté plus de 200 millions de dollars dans une mesure de vote réussie en 2020 pour être exemptée de la loi, mais cette mesure est bloquée devant un tribunal après qu’un juge a jugé que la proposition était inconstitutionnelle.

Doug Bloch, directeur politique du Syndicat des Teamsters, a critiqué les associations de camionnage pour avoir mis «tous leurs œufs dans le panier du procès» et ne pas avoir informé les conducteurs de l’impact de l’AB 5 sur leur industrie.

« Cette loi est appliquée contre les courtiers et les entreprises qui embauchent des personnes pour conduire des camions », a déclaré Bloch. «S’ils embauchent des gens et les classent à tort comme des entrepreneurs indépendants et les trompent sur la rémunération des travailleurs et un salaire minimum. . . eh bien, ils ont des ennuis.

Mais de nombreux camionneurs affirment que le modèle des entrepreneurs indépendants leur donne la flexibilité et la capacité de développer de petites entreprises de camionnage dans une industrie qui est devenue un moteur économique pour les immigrants sikhs et leurs enfants.

« Un camion ici soutient deux familles [in India] », a déclaré Singh.